Mark Heemskerk (Kerk en Zanen) groeide op in Hazerswoude-Rijndijk en heeft hier 27 jaar gewoond, inmiddels woont hij samen met zijn vrouw en twee jonge kinderen (2,5 jaar en 5 maanden) met veel plezier in Alphen aan den Rijn. In het dagelijks leven is hij Finance Manager bij een aannemingsbedrijf in Den Haag. Daarnaast was hij elf jaar penningmeester van Wielervereniging Avanti. “Dat heeft mij geleerd hoe belangrijk het is om zorgvuldig met geld om te gaan, heldere afspraken te maken en verantwoordelijkheid te nemen voor wat je belooft.”
1) Waarom zijn gezonde gemeentefinanciën volgens jou ook belangrijk voor sport?
Mark: “Het is noodzakelijk om het huishoudboekje van de gemeente op orde te hebben, zodat je een solide basis legt voor de komende raadsperiode en de toekomst van de gemeente Alphen aan den Rijn. De gemeentefinanciën vormen de basis onder alles wat de gemeente regelt. Dat geldt niet alleen voor zichtbare zaken in het gemeentehuis, maar juist ook voor sportvoorzieningen. Door de juiste investeringen in sport leg je een fundament onder de samenleving. Als inwoners kunnen bewegen, versterkt dat de leefbaarheid in onze gemeente.”
2) Welke financiële keuzes vind jij het belangrijkst om betrouwbaar te begroten en gericht te investeren?
Mark: “Gemeentefinanciën zijn complex en alles hangt met elkaar samen. Juist daarom moeten we scherpe keuzes maken. Ik zie dat het aantal medewerkers binnen de gemeente Alphen aan den Rijn de afgelopen jaren is gegroeid. Ik vind het belangrijk dat we toe werken naar een slanke overheid: dienstbaar aan inwoners in de hele gemeente, van Benthuizen tot Zwammerdam en van Boskoop tot de buurtgemeenschap Groenendijk. Daarnaast zijn de lasten fors gestegen. Dit jaar is de OZB met ruim 30% verhoogd en ook andere gemeentelijke belastingen zijn gestegen. Ik vind het niet uit te leggen dat inwoners, terwijl het leven al duurder is geworden, de rekening krijgen zonder dat eerst serieus naar andere mogelijkheden is gekeken om het huishoudboekje op orde te brengen. Tot slot, wil ik kritischer kijken naar externe inhuur. We mogen trots zijn op onze eigen gemeentemedewerkers (zoals bij Langerode) en de medewerkers van de sociale werkplaats. Werk moet niet onnodig duur worden doordat we te snel extern personeel inhuren.”
3) Wat moet een inwoner concreet merken van jouw aanpak op financiën en op sport?
Mark: “Laat ik duidelijk zijn: die significante OZB-verhoging is onacceptabel. De rekening is te veel bij inwoners neergelegd. De VVD blijft tegen verdere OZB-verhogingen. Wat inwoners wel moeten merken, is dat de gemeente efficiënter en eenvoudiger gaat werken. Ik wil mij inzetten om het aantal FTE’s te verkleinen en processen te vereenvoudigen, zodat inwoners beter en sneller geholpen worden bij het regelen van zaken met de gemeente. Het geld dat we daarmee vrijmaken willen we inzetten voor prioriteiten die inwoners echt merken in hun dagelijks leven, waaronder investeringen in de sportsector, zowel topsport als breedtesport, die zichtbaar zijn in de wijken en dorpen.”
4) Welke sportinvesteringen leveren volgens jou het meeste maatschappelijke rendement op?
Mark: “Als je het meeste maatschappelijke rendement wilt, moet je niet denken in één maatregel voor iedereen. Inwoners hebben verschillende sportbehoeften. Daarom zie ik een mix als beste aanpak: goed onderhoud van sportfaciliteiten, meer buitensport en beweegplekken op centrale plekken in wijken, betere samenwerking tussen sport, onderwijs en kinderopvang, ondersteuning van vrijwilligers en het betaalbaar houden van sporten.”
5) Welke afspraken wil jij maken zodat plannen met verenigingen niet blijven hangen in goede bedoelingen?
Mark: “We moeten concreet samenwerken met sportverenigingen en partners. Ik wil mij inzetten voor betere samenwerking tussen scholen, kinderopvang en sportverenigingen. Daarmee kunnen jongeren al op jonge leeftijd kennismaken met sport en kunnen we de neerwaartse spiraal in ledenaantallen ombuigen naar een opwaartse. Daarnaast wil ik, met een beperkte, praktische scope, laten onderzoeken welke investeringen in de sportsector in de hele gemeente nodig zijn om aan de sportbehoefte van inwoners te voldoen. En vervolgens wil ik de uitkomsten ook echt benutten: niet extra papier of extra beleid, maar investeringen op en rond het sporten zelf. Minder bureaucratie, meer resultaat.”